敗戦が許されない１戦に守護神・川口能活（磐田）が真価を発揮した。日焼けし精かんさを増した顔、鋭い眼光。「男だから。意地とプライドを見せたい」。前半２２分、ＰＫのピンチにも左に跳び、左手１本でセーブ。炎のＧＫが剣が峰の日本を救った。
代表Ａマッチの出場は９１試合となった。三浦知良（横浜Ｃ）と並ぶ歴代２位タイだ。しかし、輝かしい記録も無関係とばかり「目の前の試合だけを考えていく。せっかくＷ杯にきているんだ。勝つ喜びを味わいたい」と集中力を高めた。
豪州戦では、好セーブを連発したものの、終盤に守備陣が耐えきれずに３失点を喫した。「絶対に点を与えない。強い気持ちで」。自らに言い聞かせるように口にした言葉には、決定的場面でもゴールを許さない決意が込められていた。
１敗同士で迎えたフランス大会の再現。８年前は左手に触りながら、決勝ゴールを阻止できなかった。「雪辱の気持ちも強いが、それより絶対に勝ちたい」
結果は０―０の引き分けだが、決勝トーナメント進出に望みをつないだ。「ここまで追い込まれたら失うものはない。決してあきらめてはいけない。チャンスがある限り全力を尽くす」。ブラジル戦にすべてをかける構えだ。（ニュルンベルク＝望月章弘）