グループリーグは第１戦１６試合を消化し、既に第２戦が始まっている。強豪と呼ばれるチームの初戦をＡ組から振り返る。
大黒柱のバラックが初戦を欠場した開催国ドイツだが、クローゼの２得点などでコスタリカを下した。４－２というスコアは守備陣の経験が浅い今回のチームらしいものだが、続くポーランド戦はロスタイムの決勝点で制した。粘り強い、骨太なチーム。
Ｂ組のイングランドはオウンゴールの１点でパラグアイに競り勝ったが、スウェーデンはトリニダードトバゴと０－０、Ｂ組は先が見えない。
内容に期待感が高まるのはＣ組だ。コートジボアールを２－１で破ったアルゼンチン、セルビア・モンテネグロを１－０で振り切ったオランダにはさすが強豪と感心させられた。しかし負けた２チームのレベルも高かった。第２戦ではアルゼンチンがセルビア・モンテネグロに、オランダがコートジボアールに負けても不思議ではない。「死の組」と呼ばれたＣ組はハイレベルの戦いが続きそうだ。
Ｄ組はメキシコとポルトガルが順当に勝ったが、イランもアンゴラも力がある。特に内戦を乗りこえて初出場を果たしたアンゴラ、そしてチームを引っ張るベテランＦＷアクワに注目したい。また、初戦でデコを欠いたポルトガルは第２戦のイラン戦がヤマになる。
Ｅ組はイタリアとチェコが初戦をものにしたが、アメリカに３－０で快勝したチェコの強さが印象的だった。チェコとして独立後初の出場でモチベーションも高く、戦術的にもプレッシングの速さでアメリカを封じた。プレッシングが連動するということは、チームが強固なまとまった集団に仕上がっているということ。ＦＷヤン・コラーの負傷は痛いが次の試合が楽しみ。
Ｆ組はやはりブラジル。ただ、クロアチア戦は足元を救われかねない戦いぶりだった。ロナウドにはもっと調子を上げてもらいたいが、オーストラリアとの対戦は楽しみだ。
Ｇ組はフランスがスイスと０－０、韓国はトーゴに逆転勝ちしたが、いずれも「強豪」と言うには課題の残る内容だっ た。H組のスペインは、シェフチェンコのウクライナに４－０、最高のスタートを切った。
初戦を終えて、強さを感じたチームは、チェコ、スペイン、メキシコ、アルゼンチン。今後の活躍に期待したい選手は、スペインのフェルナンド・トーレス、ポルトガルのクリスティアーノ・ロナウド、アルゼンチンのメッシ、そして、もちろんブラジルのロナウジーニョだ。さらにこの大会で新しいスターが誕生することを楽しみにしている。（伊藤圭介）