県内で軟弱地盤の家屋倒壊被害が大きかった東南海地震＝昭和十九年十二月七日、マグニチュード（Ｍ）７・９＝は、県外では別の顔を見せた。紀伊半島の沿岸各地を大きな津波が襲ったのだ。
『尾鷲警察署の御調査に依れば此の町の被害、１２月１４日現在、下記の通りである』『死者２９名、行方不明６７名、全潰並流失家屋６０４棟、半潰１３９棟、浸水家屋１６４４棟、漁船流失４２隻（中略）其の他消息不明の定時漁船多数あり…』
中央気象台（現気象庁）の極秘文書「東南海大地震調査概報」（昭和二十年二月発行）に収録された「三重・和歌山両縣下実地踏査報告」には、各市町村ごとに津波被害がまとめられている。『死者２９名、行方不明６７名』と大勢の犠牲者を出した三重県尾鷲町（現尾鷲市）の記録は詳細で、『第一波の極大１４時２分にて、之より先測候所の屋上にて湾のＥ部の浅瀬に白波を立て押し寄せて来る様を見る事が出来た』と尾鷲測候所の観測記録なども添えられている。このＥ部とあるのは添付地図上の地点名で、湾の南部。
それによると、津波の第一波が襲来したのは、午後一時三十六分の地震発生から二十六分後で、大きな波の極大値（ピーク）は第六波まで数えたとしている。その波の高さは、湾内の突堤にあった灯台の『支柱の部分（６・８米）は隠れて仕舞った』と約七メートルの数値を推定している。
和歌山県でも新宮市や勝浦町及び那智町（現那智勝浦町）などの被害を報告している。勝浦町と那智町を合わせた死者は三十四人、行方不明者は三人、流失家屋は二百五棟に上っている。津波の到達は地震後約十分で、波高は推定約五メートル。地震動による被害はなかったとしている。
この報告書にはさまざまな被害統計も収められているが、三重県警察部警防課調査の統計だけ見てみても、死者百六十九人、行方不明者九十人、全壊家屋二千六百四十三棟、流失家屋千八百一棟にも上っている。
（2003.1.13掲載）