東海道線の鷲津―新所原間で起こったような鉄道被害は、東海道線の袋井―磐田間でも顕著だった。東南海地震が発生した昭和十九年（一九四四年）当時、東海道線は戦時下の軍需品を運ぶ最重要幹線。緊急の復旧作業に当たった人々の証言から、地震による被害の実態も浮かび上がる。
『（東京起点）２４１Ｋ０６０ｍ駒洗川と太田川間で、６０～７０ｍにわたり、上り線だけが最高２ｍ位、山側にずれるような状態で沈下し、ここでは６０両編成の貨物列車の中央部で４４～４５両脱線転覆、３両は下り線を飛び越して駒洗川に車両を上向きにして転落していた』
県中遠振興センター（現中遠県行政センター）の「昭和１９年東南海地震の記録」（昭和五十七年刊）に収録された元国鉄職員、山田栄作さん（袋井市高尾）の証言だ。場所は太田川の東。付近の東海道線は大部分が田の中の盛り土を通っていて、その盛り土が地震で崩れ、通過中の貨物列車が転覆したのだ。
山田さんは当時『国鉄静岡鉄道管理部施設課保修係』勤務とある。管内各所と電話連絡も取れず『上司の命によりＣ５１蒸気機関車に便乗し』被害調査に向かったようだが、掛川駅以西へは列車では進めず、軍のトラックなどで現場入りし、そのまま民家などに現地本部を作り、復旧作業に当たっている。
『掛川～袋井間で東京起点２３７Ｋ０５０ｍの袋井市小野田地先で延長約１００ｍが０・７～１ｍ位、上下線が沈下した』『２３７Ｋ４００ｍ能光寺前東地先付近で上下線が延長３０～４０ｍにわたり５０～６０センチ沈下した』『袋井駅構内２３８Ｋ１８０ｍ付近三角川地下道西側で、下り線が約３０センチ、上り線が約２０センチ位延長４０ｍが沈下した』などとほかにも不通個所を列挙している。
列車の脱線転覆は太田川西側（磐田市の神明中北側）でも起こり、『２４２Ｋ蓮城寺西付近で、上下線とも延長約５０～６０ｍが最高７０センチ沈下しており、下り貨物列車約７０両編成の中央部分で１７両程脱線した』と記されている。
掛川以西の軟弱地盤地域を通る鉄道は、地震の衝撃をまともに受けた格好だった。
（2003.5.12掲載）