2008リーグ戦（清水）：今季を振り返る【下】後半戦驚異の巻き返し　若手の成長が原動力

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2008リーグ戦（清水）

今季を振り返る【下】後半戦驚異の巻き返し　若手の成長が原動力

2008/12/24

　１１勝３分け３敗。清水はリーグ後半戦、驚異的な巻き返しでＪ１トップの勝ち点３６を積み上げた。折り返し地点の１７節終了時に１５位だった順位は、５位にまで上昇。若手の著しい成長が躍進の原動力となった。
　とりわけ、ＦＣ東京、川崎、Ｇ大阪を相次いで撃破した２８―３０節は、若手の台頭を印象付ける３連勝だった。岡崎、原、枝村、山本真らが攻撃の核となってゴールを量産。長谷川監督も「１人１人が起点になり、チャンスも多く、言うことはない」と手放しの賛辞を送った。
　中でも、シンデレラボーイというべき活躍を見せたのが２３歳の原だ。ルーキーイヤーの昨季は出場機会に恵まれなかったが、今季はリーグ２６試合６得点。ここぞという場面での大仕事がサポーターにも鮮烈な印象を与えた。直前に亡くなった母にささげる２８節ＦＣ東京戦のゴールも記憶に新しく、「個人的にいろいろあった中で、うまくかみ殺しながらサッカーに集中できた」。優秀新人賞も獲得し、「人間としても、サッカー選手としても、もっと大きな自分をつくっていきたい」と意欲を新たにする。
　３０試合８得点と目覚ましい結果をたたきだした２２歳の枝村は「満足してはいけないが、最低限のことはできた」。北京五輪代表からフル代表に飛躍を遂げ、チームでも目標の１０ゴールを達成した２２歳のエース岡崎も「成長できた年だった」と充実感を漂わせた。守備陣でも山本海、岩下、青山ら若手が堅実に力を付けた。
　苦しい戦いを重ねるに連れ、チームとしてのたくましさも増していった。なすすべなく敵地で完敗した２７節の鹿島戦、そして、本来の力を出せないまま大分に屈したナビスコ杯決勝。苦難に向き合い、乗り越えることでチーム力向上につなげた。終盤戦のダブルボランチへの布陣変更なども、苦しんだ末に得られた成果だった。
　長谷川体制総決算の来季へ。「さらに責任を感じていかないといけない。集大成の年にしたい」と長谷川監督は並々ならぬ決意を口にした。「タイトル奪取」の目標は、まだ果たせていない。

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成長した若手の一人、原は来季も活躍が期待される＝ナビスコ杯決勝大分戦、国立

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