ラグビートップリーグヤマハ発動機：村田選手“ノーサイド”　「ラグビーに恩返し」　第二の人生も全力

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村田選手“ノーサイド”　「ラグビーに恩返し」　第二の人生も全力

2008/02/03

　ラグビートップリーグ・ヤマハ発動機の村田亙選手（４０）が２日、磐田市のヤマハスタジアムで行った今シーズン最終戦終了後、現役を引退した。ノーサイドの笛が鳴ると、あふれる涙をぬぐいながら「ファンの後押しと家族の支えでここまでこれた。ありがとう」とグラウンドを一周した。
　ラストゲームの出番は十数分だった。ピッチに入ると攻撃の起点となり、鋭いパスを次々と配球した。「全盛期より体力は落ちたが、今も平均くらいで問題ない。精神力も強くなっている。ほかのチームならできる自信はある」。ただ、鉄人も昨シーズンごろから脳震とうを起こすことが増えた。「正直怖くなった。医者からも『そろそろ休め』と言われた」。引退を決意したのは今季初め。妻の理奈さん（３２）には打ち明けていた。
　引退セレモニーではサッカーＪ１磐田の中山雅史選手（４０）と９番のユニホームを交換し、がっちりと抱き合った。「昨日激励のメールをもらった。グラウンドは違えど、互いに切磋琢磨（せっさたくま）してやってきた」と友情に感謝した。
　将来はラグビーの指導者を目指す。「人生はまだ半分。静岡にラグビーを広げたい気持ちも強い。ラグビーに携わり続け、恩返しをしていきたい」。時代を駆け抜けたラガーマンは第二の人生も全力プレーを誓った。

　村田　亙（むらた・わたる）　元日本代表ＳＨ。１９９０年代のＷ杯に３大会連続で出場した。東芝では日本選手権３連覇を達成し、３１歳で日本人初のプロ選手としてフランスに渡った。２００１年にヤマハ発動機に移籍し、２００５年には３７歳で日本代表復帰も果たした。日本代表キャップ数は４１。１７２センチ、７５キロ。家族は妻と４女。福岡県出身、４０歳。

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